A árvore mais longeva do planeta, a palmeira mais austral do mundo e a árvore que cresce na maior altitude do mundo. O Chile caracteriza-se pela sua diversidade geográfica, o que lhe confere uma variedade de flora única. No dia da árvore, apresentamos 15 espécies autóctones caraterísticas do Chile de norte a sul, o que é apenas uma amostra da riqueza natural que atravessa o país.
Em 2022, a revista Science revelou que a árvore nativa do Chile mais antiga do mundo poderia ser um alerce milenar que cresce no parque Alerce Costero, no sul do Chile. Mas o nosso país não teria apenas a árvore mais antiga do mundo, mas também a palmeira mais austral do planeta e a árvore que cresce à maior altitude do mundo. O Chile caracteriza-se pela sua biodiversidade, devido à sua diversidade geográfica e climática.
Segundo informações da Corporação Florestal Nacional ( Conaf ), o Chile possui 89 espécies de árvores nativas , das quais 42 são endémicas (ou seja, ocorrem apenas no país), e 7 estão protegidas como monumentos naturais. No Dia da Árvore, apresentamos 15 espécies de árvores chilenas e onde encontrá-las, num passeio do extremo norte ao extremo sul do país.
Queñoa ( Polylepis tarapacana) e queñoa de altura (Polylepis rugulosa Bitter)
É a árvore chilena que cresce na maior altitude do mundo, entre 3.900 e 4.700 metros acima do nível do mar (masl). Esta árvore de folha perene , originária do Chile, encontra-se ao longo da cordilheira dos Andes, nas terras altas das regiões de Arica e Parinacota, Tarapacá e Antofagasta. É uma espécie vulnerável e é frequentemente encontrada perto de almofadas de llareta, um arbusto nativo das regiões altiplânicas, conhecido pela sua semelhança com o musgo.
Entretanto, a queñoa de altitude ocorre na província de Parinacota (região de Arica e Parinacota), em altitudes entre 3.000 e 4.000 metros acima do nível do mar. Atinge alturas de 3 a 7 metros, com casca grossa e avermelhada que se desprende facilmente, num tronco espesso e folhoso, o que lhe confere grande tolerância ao frio no Chile.
Quillay (Quillaja saponaria Molina)
Esta espécie, endémica do Chile e da Argentina, está amplamente presente no centro e no centro-sul do Chile (entre as regiões de Coquimbo e La Araucanía). É uma árvore de folha perene, originária do Chile, com uma longevidade de 100 a 150 anos e uma altura de 20 a 30 metros. É muito utilizada para a produção de mel. É uma árvore autóctone que tolera muito bem os solos pobres, a seca prolongada e a exposição direta, pelo que se encontra habitualmente em zonas setentrionais e planas.
Peumo (Cryptocaria alba Molina)
Árvore perene endémica do Chile, cuja folhagem é muito densa, com uma longevidade de mais de 400 anos, atingindo alturas de até 25 metros. Encontra-se desde a região de Coquimbo até à região de Araucanía, tanto nas serras como no vale central, desde o nível do mar até aos 1500 metros acima do nível do mar (masl). Prefere locais com maior humidade e sombra, como os fundos de ravinas, onde forma bosques.
Boldo (Peumus boldus Molina)
Esta árvore nativa do Chile é endémica do país e situa-se entre as regiões de Coquimbo e Los Ríos. As suas folhas têm um aroma forte e são utilizadas para fins gastronómicos e medicinais. Esta árvore de tamanho médio cresce entre o nível do mar e os 1500 metros de altitude, pode ultrapassar os 15 metros de altura e tem um crescimento lento.
Palmeira do Chile (Jubaea chilensis)
Considerada a palmeira mais austral do mundo, esta palmeira perene pode viver até 1.000 anos, crescendo até 30 metros de altura. É originária da região central do Chile, localizada entre as regiões de Coquimbo e Maule, a menos de 300 metros acima do nível do mar. O mel de palma é extraído em produções industrializadas e os seus frutos são comestíveis.
Carvalho (Nothofagus obliqua)
O carvalho cresce nas florestas temperadas entre as regiões de Valparaíso e Los Lagos, em altitudes que vão desde o nível do mar até 2.500 metros acima do nível do mar. É a única árvore de folha caduca nativa do Chile que apresenta uma folhagem vermelha no outono nestas regiões e pode atingir 50 metros de altura. Vive até 500 anos e também está presente na Argentina.
Bolotas do Norte e do Sul (Beilschmiedia miersii e Beilschmiedia berteroana)
Ambas declaradas monumentos naturais em 1995 por serem vulneráveis ou estarem em perigo de extinção, estas espécies endémicas distribuem-se principalmente na cordilheira costeira das regiões de Valparaíso e Metropolitana (bolotas do norte) e na zona pré-andina e depressão central das regiões de Maule e Ñuble (bolotas do sul).
Canelo (Drimys winteri e chilensis)
A canela é uma espécie endémica, naturalmente distribuída entre as regiões de Coquimbo e Magallanes, a altitudes que vão desde o nível do mar até aos 1.700 metros acima do nível do mar. As suas flores têm pétalas brancas, os seus frutos são pretos e as suas folhas são verde-brilhantes. É considerada a árvore sagrada nativa chilena do povo Mapuche, sendo a sua casca muito utilizada na medicina popular.
Lingue (Persea lingue)
Cresce entre as regiões de Valparaíso e Los Lagos, principalmente ao sol e à meia-sombra, em terrenos com alguma humidade, entre o nível do mar e os 900 metros de altitude. Floresce de setembro a janeiro, os seus frutos amadurecem a partir de março e pode atingir até 30 metros de altura.
Queule (Gomortega keule)
Declarada monumento natural em 1995, esta árvore endémica de folha perene distribui-se principalmente na zona costeira das regiões de Maule a Biobío, crescendo desde o nível do mar até 700 metros acima do nível do mar. É uma árvore de tronco reto e copa piramidal que mede geralmente cerca de 15 metros de altura.
Pitao ou canelillo (Pitavia punctata)
Árvore endémica de folha perene que se encontra na zona costeira das regiões de Maule, Ñuble, Biobío e La Araucanía, entre o nível do mar e os 800 metros de altitude. Esta árvore chilena, declarada monumento natural em 1995, pode medir até 15 metros e ter um tronco de até 50 cm de diâmetro. Floresce entre outubro e novembro, e as suas flores são hermafroditas e de cor branca.
Ruil ( Nothofagus alessandrii)
O ruil é uma árvore caducifólia nativa do Chile, endémica do Chile e confinada a uma pequena área da Cordillera de la Costa, na região do Maule, entre 100 e 500 metros acima do nível do mar. Descoberta e classificada em 1926 pelo botânico chileno Marcial Espinosa, foi declarada monumento natural em 1995. O seu tronco é reto e cinzento, podendo atingir 30 metros de altura.
Pehuén (Araucária araucana)
Declarado monumento natural em 1990, é caraterístico das regiões de Biobío, La Araucanía e Los Ríos, crescendo em solos argilosos e vulcânicos entre 600 e 1.700 metros acima do nível do mar. É uma espécie de crescimento lento e de vida longa, podendo atingir os 1.000 anos. É uma árvore de folha perene , originária do Chile, com até 50 metros de altura, com um tronco que pode medir até 3 metros de diâmetro e uma ramificação que começa a vários metros do solo.
Historicamente, foi protegida pelos Mapuche (Pehuenches), que utilizavam a sua semente, o pinhão, como base da sua alimentação, para fazer farinha, bebidas fermentadas, entre outros.
Lariço dos Andes ( Fitzroya cupressoides)
Monumento natural desde 1976, pode atingir 45 metros de altura e encontra-se no Parque Costeiro de Alerce (região de Los Ríos), em terrenos húmidos e encostas rochosas, entre os 100 e os 1400 metros acima do nível do mar. É a segunda espécie mais longeva do mundo e, de facto, este ano foi publicado na revista Science um estudo dos investigadores chilenos Jonathan Barichivich e Antonio Lara, com o apoio de instituições como a Corporación Alerce, a Universidad Austral de Chile e a Conaf.
Determinou que um exemplar desta espécie poderia ser a árvore nativa chilena mais antiga do mundo. Trata-se do chamado "alerce milenar" ou "bisavô", localizado no parque Alerce Costero, e que teria 5.484 anos de idade.
Coigue de Magalhães ( Nothofagus betuloides) / Coihue (Nothofagus dombeyi) / Coigue de Chiloé (Nothofagus nítida)
O Coigüe de Magallanes desenvolve-se entre as regiões de Los Riìos e Magallanes, a altitudes que variam entre o nível do mar e os 1.500 metros acima do nível do mar. O Coihue, por outro lado, tem uma distribuição natural que inclui as regiões de O'Higgins a Aysén, a altitudes que vão desde o nível do mar até aos 1.500 metros acima do nível do mar.
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