A agricultura é uma das principais actividades económicas do nosso país e já existem várias startups que estão a inovar não só para melhorar o rendimento dos campos chilenos, mas também para combater as alterações climáticas.
Drones, inteligência artificial, nano-lâminas e plataformas de posicionamento de máquinas são algumas das tecnologias utilizadas para revolucionar o campo. No Dia Internacional da Agricultura, convidamo-lo a descobrir como a agricultura chilena está a criar o futuro.
Instacrops: a Internet das plantas
Fundada em 2015 pelo engenheiro Mario Bustamante, a startup chilena Instacrops é um assistente virtual que permite aos agricultores visualizar informações históricas e também monitorizar os campos em tempo real através de uma aplicação que lhes permite detetar problemas com água, irrigação, fertilizantes, ervas daninhas e doenças. Desta forma, os agricultores podem receber notificações de alerta diretamente no seu telemóvel para os principais indicadores do solo, ou sobre a aproximação de eventos climáticos. O objetivo? Manter os agricultores totalmente informados sobre as necessidades das suas explorações. A startup tem operações nos EUA, Chile, Colômbia e México.
AgroMatch: o "Airbnb" das máquinas agrícolas
Considerado um "Airbnb" para o aluguer de máquinas agrícolas, um AgroMatch é uma plataforma criada em 2018, que permite aos pequenos agricultores alugar máquinas em alturas de pouca utilização noutras localidades onde as estações do ano não coincidem. Resolve-se assim o problema da subutilização das máquinas dos pequenos utilizadores, prolongando o seu período de ocupação. Tudo isto com recurso à inteligência artificial e à internet das coisas, o que permite combinar a procura de máquinas com a oferta e disponibilidade de máquinas para aluguer. A empresa permite alugar vários tipos de máquinas, bem como alugar ou oferecer serviços agrícolas, comprar máquinas novas ou usadas, e colocar as máquinas para aluguer ou venda.
AgroUrbana: agricultura vertical com luzes LED e cultivo hidropónico
Criada em 2018, a AgroUrbana é a primeira empresa da América Latina a introduzir a agricultura vertical, que por metro quadrado produz 100 vezes mais do que a agricultura tradicional, o que é possível graças à técnica da hidroponia, que não utiliza solo, mas sim água e nutrientes. A sua tecnologia baseada em luzes LED e no cultivo hidropónico permite cultivar legumes e verduras utilizando apenas 5% da água necessária na agricultura tradicional. Os seus fundadores, Cristián Sjögren e Pablo Bunster, criaram esta empresa em resposta a dois grandes desafios: alimentar uma população em crescimento, tendo em conta o impacto das alterações climáticas, e a necessidade de os consumidores saberem mais sobre a preparação dos produtos que consomem.
Wiseconn: otimizar a irrigação
A crise da água que o planeta tem vindo a enfrentar obrigou muitas indústrias a reinventarem-se. E a agricultura não é exceção. Com o objetivo de contribuir para a redução do consumo de água, a Wiseconn permite aos agricultores otimizar a rega através da automatização, controlo e monitorização das plantações, com base num software criado especialmente para o efeito. A empresa, com mais de 12 anos de existência, já está presente nos Estados Unidos (onde chegou a 1.000 fazendas com a sua tecnologia), e está a expandir-se para outros países da América Latina, começando pela Colômbia.
Altum Lab: inteligência artificial para prever fenómenos no terreno
A startup Altum Lab - fundadaem 2017 - utiliza um modelo de inteligência artificial chamado BrunaBruna, um conjunto de algoritmos que, com base em informações históricas de empresas agrícolas e de aquacultura, prevê determinados fenómenos como, por exemplo, o rendimento das culturas. O objetivo é resolver o problema da previsão da procura de produção, com base em previsões de vendas, preços de venda e outras variáveis relacionadas com a produção. Atualmente, para além de estar presente no Chile, tem operações no Peru, Brasil e México. Mas querem expandir-se para mais mercados na Ásia e na Europa. Por isso, estão na fase de levantamento de capital.
Kran Nanobubble: melhor desempenho com nano-bolhas
Criada em 2017 por Jaime de la Cruz, a Kran Nanobubble oferece soluções sustentáveis graças à sua tecnologia de nano-bolhas: pequenas e invisíveis esferas que são inseridas num meio líquido e podem conter qualquer tipo de gás, como o oxigénio ou o azoto. Servem para várias aplicações na agricultura, como o crescimento das plantas, a saúde das plantas, o aumento da eficácia da água de irrigação, a oxigenação e a reutilização da água. Por exemplo, na agricultura, a injeção de nanoesferas de oxigénio nas raízes faz com que estas absorvam os nutrientes de forma mais eficiente.
AgroDrone: inovar nas aplicações fitossanitárias
Utilizando drones, um AgroDrone Chile dedica-se à aplicação de produtos fitossanitários de uma forma inovadora em relação às técnicas tradicionais de pulverização e fertilização. Esta tecnologia permite uma aplicação eficiente em terrenos de difícil acesso, como áreas com declives acentuados, onde não existem estradas ou áreas próximas de arbustos ou casas; evita a compactação do solo; reduz a utilização de produtos fitossanitários em 30% e reduz a utilização de água.
AgroInventario: reduzir as perdas agrícolas
Ao descobrir que a cada ano são perdidos 400 milhões de dólares pela má utilização de estoques no sector agrícola chileno, em 2019 Tomás Valenzuela e Vicente Pérez criaram a startup AgroInventarioque, através de uma balança eletrónica com um software especial, consegue reduzir as perdas químicas, bem como otimizar tempo e recursos nas adegas agrícolas. Isto permite aos agricultores tomar decisões rápidas, comprar corretamente e reduzir o prazo de validade. Atualmente, trabalham com agricultores desde a região metropolitana até à região dos lagos e estão a tentar internacionalizar a sua atividade.
Biotecnologia da Patagónia: algas para a agricultura
De Puerto Montt, no sul do Chile, à Biotecnologia da Patagónia é uma empresa especializada na produção de extractos de algas marinhas da Patagónia, alimentada pela fria Corrente de Humboldt, o ecossistema marinho mais rico do mundo. Estes extractos são utilizados para apoiar as diferentes fases da nutrição vegetal através de mais de 40 produtos à base de algas marinhas, para serem utilizados tanto na agricultura biológica como na tradicional. Os seus produtos estão atualmente presentes no Chile, Peru, EUA e em breve noutros países da América Latina.
Food for the Future (F4F): reutilização de resíduos orgânicos
Dar resposta às necessidades alimentares e reduzir a quantidade de resíduos orgânicos enviados para aterros sanitários são os desafios que Cristián Emhart e Alejandro Tocigl decidiram enfrentar com o projeto Alimentos para o Futuro. Mas como? Alimentando este lixo orgânico com um inseto (a mosca-soldado negra), que o transforma em alimento para peixes e animais. Com este projeto, único na América Latina, evitam a sobre-exploração dos recursos marinhos e a desflorestação, substituindo a farinha de peixe e a soja por esta proteína sustentável.
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