No próximo dia 10 de fevereiro celebra-se o Ano Novo Chinês, um evento que envolve uma série de actividades, bem como um longo período de férias, em que muitos aproveitam para visitar os seus familiares e amigos noutras cidades, onde as cerejas chilenas são as grandes convidadas para partilhar, dar presentes e também expressar bons desejos para o próximo ano.

Foi neste contexto que a Frutas de Chile e o seu Comité das Cerejas, juntamente com a Fundación Imagen de Chile, organizaram uma visita de meios de comunicação chineses para apresentar o processo de exportação das cerejas, bem como a alta tecnologia e o compromisso com a sustentabilidade da indústria frutícola chilena.

"Acreditamos que este trabalho conjunto é fundamental para posicionar a imagem do Chile e da sua fruta no mundo, especialmente na China, o principal mercado da Ásia para as nossas exportações, o principal mercado para as nossas cerejas e o segundo maior mercado em termos de volume a nível mundial. Iván Marambio, Presidente da Frutas de Chile.

Na ocasião, visitaram as instalações da Verfrut, especialmente devido ao interesse despertado pela recente inauguração da sua central fotovoltaica flutuante na herdade de Quilamuta, na Região de O'Higgins, uma das maiores do cone sul, e graças à qual é fornecida energia para uma grande parte do processo de produção, como a irrigação, e a exportação da fábrica (embalagem). Também puderam ver o carregamento de cerejas num dos Cherry Express do Terminal Internacional de Puerto de San Antonio (STI).

A atividade foi liderada pelo presidente da Frutas de Chile, Iván Marambio, e pela diretora executiva do Comité Cereja, Claudia Soler, poucos dias antes de se deslocarem à China, Taipé Chinês e Coreia do Sul para um intenso programa de actividades. "Passámos um dia inteiro a acompanhar um importante grupo de meios de comunicação chineses, com escritórios no Chile, numa atividade organizada pela Fundación Imágen de Chile e coordenada por Frutas de Chile. Acreditamos que este trabalho conjunto é fundamental para posicionar a imagem do Chile e da sua fruta no mundo, especialmente na China, o principal mercado asiático para as nossas exportações, o principal mercado para as nossas cerejas e o segundo maior mercado em termos de volume a nível mundial", afirmou Marambio.

Claudia Soler comentou: "Estamos muito expectantes sobre o que será esta temporada, pois teve um início um pouco difícil devido às condições climáticas que afectaram o nosso país e que de alguma forma afectaram a produção das variedades mais precoces e também atrasaram a nossa colheita. As semanas de pico foram as semanas 51 e 52, portanto, devemos esperar que os maiores volumes de exportação de cereja cheguem principalmente à China a partir de 15 de janeiro, onde iremos implementar as acções da nossa campanha promocional com maior força, pois apesar de já termos iniciado a nossa campanha, ainda não atingimos os maiores volumes, onde as maiores activações são feitas no retalho, plataformas online, mercados grossistas, lojas especializadas e em outras variadas áreas que cobrimos com as nossas acções".

A profissional acrescentou que até à data foram exportadas mais de 300 mil toneladas, com uma quebra de quase 20%, mas até ao final do mês o número deverá ser superior e refletir melhor a época. "Estamos numa época em que o atraso é de 10 dias a duas semanas, pelo que é de esperar que esta quebra diminua", disse.

Visita à fábrica de cerejas

A visita começou nas instalações da Verfrut, localizadas na região de O'Higgins, onde a imprensa pôde observar a alta tecnologia e as inovações implementadas por este sector nacional.

Relativamente às expectativas para esta época, Luigi Sigala, Market Manager Asia da Verfrut, comentou: "Como empresa, estamos optimistas porque crescemos. No ano passado fizemos 1,5 milhões de caixas e este ano vamos fazer 2,2 milhões e 200 mil caixas de cerejas. Mas, em geral, o sector foi atingido pelas chuvas, que também nos afectaram. Tínhamos estimado fazer entre 2,5 milhões e 3 milhões e, finalmente, estamos a estimar 2 milhões e 200 mil caixas. De um modo geral, os preços estão a ser bons, estão estáveis e a fruta está a chegar bem, o que é o mais importante. Se a fruta chega em mau estado, é uma tragédia porque nos atinge. Não nos compram, pagam-nos menos, por isso o importante é que a fruta chegue bem, que haja uma aposta na qualidade".

E acrescentou: "Enviamos 70 a 80% para a China e 20 a 30% para os EUA.

Patricio Cáceres, diretor de produção da fábrica de transformação de cereja, nectarina, uva e kiwi da Verfrut, falou aos meios de comunicação social, sublinhando que "os passos mais importantes na fábrica de cereja é que, para garantir a sua qualidade, é importante que a fruta seja conservada rapidamente desde o campo até à fábrica, ou seja, temos de fazer um esforço para que o processo seja o mais curto possível desde que é colhida até chegar à fábrica. Para apoiar todo o processo, temos pessoas que conhecem o seu trabalho, apoiadas por máquinas de alta tecnologia para selecionar e limpar a fruta, entre outras coisas".

Visita à central fotovoltaica flutuante

A instalação tem uma capacidade instalada de 1.090 kWp e está localizada na fábrica da Verfrut em Quilamuta. O seu objetivo é fornecer energia limpa para o autoconsumo das operações da empresa, apoiando o objetivo de promover processos mais sustentáveis na produção, embalagem, exportação e comercialização de fruta fresca.

Quilamuta é a maior fazenda do grupo no Chile, com 2.735 hectares de terra, dos quais 682 hectares são produtivos, enquanto outros 1.800 hectares são utilizados para a conservação da natureza. Para além da utilização de energias limpas, também se procede à compostagem e foram reservadas duas áreas para a recolha e reciclagem de resíduos. Em 2020, foram instalados painéis solares em terra e, em 2023, foi posta em funcionamento a maior central do cone sul e uma segunda central situada no campo de La Cabaña.

O conjunto da central é composto por 1.998 painéis solares localizados em 2.493 flutuadores que os mantêm acima da água da barragem, cobrindo uma superfície total de 8.260 metros quadrados. Por outro lado, 8 inversores de potência são responsáveis pela recolha da energia gerada para a converter em corrente alternada que é injectada diretamente para consumo do Fundo Quilamuta.

"Ao instalar a central solar na barragem, o espaço é optimizado. Além disso, os painéis solares sobre a água produzem um efeito de tenda que evita consideravelmente a perda de água por evaporação. Isto ajuda a proteger o recurso e a enfrentar melhor a escassez de água", afirmou Andrés Marambio, gestor do Fundo Quilamuta.

Porto: Cherry Express

O porto de San Antonio é a principal porta de entrada da fruta fresca chilena e, nesta época, está a movimentar cerejas, para as quais o tempo é essencial. "É uma corrida contra o tempo para chegar à China", afirmam os responsáveis do STI, onde os trabalhadores estão a disputar com a indústria da cereja o período de colheita para chegar em tempo recorde às mesas dos consumidores do país asiático, o melhor cliente para este fruto cultivado no Chile, o país mais austral do mundo.

"Trabalhamos com 15 'Cherry Express', que são navios que modificam sua rota para chegar no menor tempo de trânsito aos portos asiáticos de Xangai, Guangzhou, Dalian, Hong Kong, entre outros", disse o gerente geral do San Antonio Terminal Internacional (STI), Rodrigo Galleguillos.

"Preparamo-nos durante todo o ano com as autoridades portuárias, a logística, os produtores, e somos absolutamente flexíveis, porque os contentores refrigerados com fruta têm de estar no porto no mais curto espaço de tempo possível, para que o produto ganhe qualidade e chegue nas melhores condições ao seu destino", afirmou Galleguillo com orgulho.

Por fim, o profissional destacou a importância do trabalho conjunto com os exportadores: "Temos trabalhado em coordenação com os exportadores para que as cerejas cheguem a tempo e de forma ao seu destino. Este ano fecharemos a temporada com um volume de transferência estimado superior ao do ano passado e já estamos a preparar a próxima temporada, na qual teremos um total de 2.334 ligações após um investimento de cerca de 15 milhões de dólares".

Ver o artigo original e a galeria de imagens no sítio Web da Frutas de Chile.