María Teresa Ruiz é atualmente Diretora do Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines CATA, bem como Presidente da Academia de Ciências do Chile, a primeira mulher a ocupar o cargo. Ruiz foi também a primeira mulher na história a receber um doutoramento em astrofísica pela Universidade de Princeton, nos Estados Unidos. Atualmente, é também professora catedrática no Departamento de Astronomia da Faculdade de Ciências Físicas e Matemáticas da Universidade do Chile.
A astrónoma é a terceira mulher chilena a receber o prémio. Em 2007, o prémio foi atribuído a Ligia Gargallo, uma química licenciada pela Universidade de Concepción e doutorada pela Universidade Católica de Lovaina e pela Universidade de Liège, ambas na Bélgica. Em 1998, a bióloga da Pontifícia Universidade Católica do Chile , Gloria Montenegro Rizzardini, foi a primeira latino-americana a receber o prémio.
Os vencedores do prémio são primeiro nomeados pela comunidade científica nas suas áreas respectivas e depois avaliados por um júri internacional de 12 cientistas de renome.
