O edifício situado em Puerto Williams abriu oficialmente as suas portas aos investigadores e à comunidade da cidade mais austral do mundo. Isto no meio de um cenário natural considerado um dos 24 sítios mais pristinos do mundo. A inauguração teve lugar no âmbito da Primeira Conferência Internacional: "Mudanças Globais e Conservação Biocultural" do Centro Internacional de Estudos sobre Mudanças Globais e Conservação Biocultural do Cabo Horn (CHIC).
Um evento histórico para a investigação científica teve lugar na remota região de Magallanes e na Antárctida chilena com a inauguração do Centro Internacional de Alterações Globais do Cabo Horn (CHIC). O projeto, financiado pela ANID e acolhido pela Universidade de Magallanes, é o resultado de uma colaboração internacional sem precedentes na região, constituindo um marco significativo na investigação científica e na conservação da região mais austral do mundo.
Estrategicamente localizado no extremo sul da Ilha Navarino, no arquipélago da Terra do Fogo, o CHIC é um refúgio para cientistas e investigadores do Chile e do mundo, cuja principal missão atual é promover a investigação, a educação e a conservação da biodiversidade e da cultura.
"Este centro vai permitir investigar e monitorizar as causas diretas e indirectas das alterações globais, sendo essencial o trabalho colaborativo com as comunidades, os serviços públicos e as organizações privadas", afirmou a diretora do Centro Universitário e investigadora principal do CHIC, Francisca Massardo, que é diretora da unidade e investigadora principal do centro.
Para além de investigar os impactos da crise climática na região e o seu impacto global, um dos projectos promovidos pela equipa de investigação é a conservação da cultura das comunidades locais.
"Hoje, o CHIC assume o papel de sentinela das alterações climáticas para Magallanes, para o Chile e para o mundo. A região de Magallanes e a Antárctica chilena estão na vanguarda da infraestrutura científica para alcançar a soberania do conhecimento (...) desde a educação até à ciência concreta, sobre a conservação biológica e cultural de um local que continua a ser um dos 24 sítios mais primitivos do mundo", acrescentou Massardo.
A cerimónia de inauguração do edifício do Centro Subantárctico, que alberga o CHIC, e a primeira conferência internacional contaram com a presença de cientistas de renome, autoridades locais e representantes de organizações internacionais empenhadas na proteção do ambiente. Durante o evento, foi sublinhada a importância da região e o seu papel vital no equilíbrio ecológico do planeta.
"É um passo de gigante no desenvolvimento da ciência, do turismo e, claro, da educação. O facto de esta zona do país ter as florestas mais a sul, os espaços mais virgens, faz deste centro um ponto estratégico para o estudo e monitorização das alterações climáticas. Acredito que a investigação e o trabalho aqui desenvolvidos serão essenciais para consolidar esta zona como um centro de conhecimento que contribuirá enormemente para o Chile e para o mundo", afirmou a Ministra das Obras Públicas, Jessica López.
Dotado de instalações de última geração, este centro basal de excelência permitirá aos cientistas efetuar investigação de ponta e transdisciplinar em domínios como a climatologia, a biodiversidade marinha, a glaciologia, a biologia terrestre e a educação. Financiado pelo Governo Regional de Magallanes e pela Antárctica Chilena, com um investimento de mais de dez mil milhões de pesos e mais de 2.500 metros construídos, a estrutura é um dos maiores projectos de investimento na história da comuna.
"Queremos ter uma ciência de nível mundial. É algo em que estamos a trabalhar há já algum tempo na Região de Magallanes e, nesse âmbito, o CHIC será, sem dúvida, no topo do mundo, um farol para o estudo das alterações climáticas", afirmou o Governador Regional Jorge Flies.
"Além disso, projectamos que o centro terá um benefício direto para a comunidade de Puerto Williams, desde a sua interação com as crianças desde as fases iniciais, como a pré-escola, o ensino secundário e até o ensino superior, até à transferência científica, como os estudos sobre a maré vermelha", acrescentou.
Neste sentido, o CHIC e a Universidade de Magallanes ministram hoje o Curso Técnico Superior em Turismo Biocultural de Conservação, o primeiro do género na Ilha Navarino, que este ano recebeu a sua primeira geração. São cinco alunos: duas mulheres e três homens, um deles recém-formado no quarto ano do ensino secundário e o outro uma mulher de 55 anos.
Sediado na Universidad de Magallanes, o centro é constituído por um consórcio de instituições nacionais e internacionais: Pontificia Universidad Católica, Universidad de Chile, Universidad Central, Universidad de Talca, Universidad Católica de Temuco, Universidad de Los Lagos e o Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia, CIEP (Aysén), além de uma rede internacional coordenada pela University of North Texas, EUA. A sua colaboração lançou as bases para um projeto conjunto que irá expandir o conhecimento científico e promover a conservação sustentável nesta região.
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