O Sistema Nacional de Satélites prevê a colocação em órbita de todos os satélites chilenos entre 2021 e 2025.
Uma nova era espacial. Foi a isto que se referiu o Ministro da Defesa, Baldo Prokurica, ao anunciar a implementação do Sistema Nacional de Satélites, um projeto que lançará 10 satélites chilenos para o espaço e que permitirá também o acesso a 250 dispositivos internacionais.
A SpaceX, a empresa aeroespacial fundada por Elon Musk, será responsável por colocar em órbita a constelação de 10 novos satélites até 2025, que substituirão o FASatCharlie, o satélite chileno que terminou a sua vida útil no espaço há mais de quatro anos.
O projeto - um esforço conjunto entre o Ministério da Defesa, o Ministério da Ciência e a Força Aérea - prevê colocar em órbita, entre 2021 e 2024, os mini-satélites Fasat Delta, Fasat Echo 1 e Fasat Echo 2, cada um pesando menos de 100 quilos. Os outros sete microssatélites, com um peso entre 12 e 13 quilos, serão lançados da seguinte forma: um em 2023, três em 2024 e três em 2025.
Para além disso, oito dos 10 satélites serão construídos inteiramente no Chile, por técnicos e engenheiros pertencentes à Força Aérea e também a várias universidades do país.
Centro Espacial Nacional
Para operar estes satélites, o novo Centro Espacial Nacional será inaugurado no próximo ano em Cerrillos. O local albergará um laboratório especializado no fabrico de satélites e cargas úteis, um centro de empreendedorismo e inovação espacial, o centro de controlo de missões espaciais e um outro centro de análise e tratamento de informações geoespaciais.
Serão igualmente instaladas estações de controlo em Antofagasta, Santiago e Punta Arenas para acompanhar as informações transmitidas por estes satélites, o que permitirá ao país dispor de um leque mais vasto de imagens recebidas com maior frequência e menor custo.