Na América do Sul, e especificamente no Chile, existem vários minerais que podem ser utilizados para produzir peças de arte e artesanato, seja para decoração, arquitetura ou joalharia, bem como outros subprodutos.
Segundo a ourives chilena Soledad Ávila, as pedras semipreciosas chilenas mais importantes são:
É o mineral mais atrativo para os turistas que visitam o Chile, não só porque foi declarado pedra nacional em 1984, mas também porque só existem dois depósitos no mundo: no Afeganistão, e o maior, Flor de Los Andes, que está localizado a uma altitude de 3.600 metros na Cordilheira dos Andes, perto de Ovalle.
É uma pedra semi-preciosa do Chile composta por pelo menos 14 minerais diferentes, entre os quais a lazurite, que lhe confere a sua cor azul caraterística, a wallostonite e a calcite, que produzem os seus veios cinzentos e brancos, e a pirite, que a decora com os seus reflexos dourados.
Mas este mineral não é utilizado apenas para a produção de pedras preciosas. Flores de los Andes, uma empresa que comercializa este mineral desde 1990, também fornece ao mercado um pigmento de lápis-lazúli, um subproduto que é utilizado principalmente no fabrico de tintas.
Esta curiosa pedra do sul do Chile tem a caraterística única de, como o seu nome indica, gerar a figura de uma cruz graças ao mineral negro que se encontra no seu interior. Encontram-se no rio Laraquete, uma localidade situada 57 quilómetros a sul de Concepción e 20 quilómetros a norte de Arauco.
Há duas lendas sobre esta pedra chilena atípica. Uma diz que cada cruz na pedra representa a alma de um índio mapuche que morreu em defesa da sua terra, e que os corações dos corpos que jaziam nas encostas dos montes se teriam transformado em pedras, que foram arrastadas pelo rio.
Outra, mais romântica, diz que as pedras cruzadas são as lágrimas petrificadas de uma donzela cristã que chorava a perda do seu amado, um chefe índio da zona. No entanto, os geólogos dão uma explicação mais científica para este fenómeno tão peculiar e belo.
Juntamente com o lápis-lazúli, é considerada a pedra nacional do Chile desde 1993 e só se encontra na localidade de Combarbalá, 500 quilómetros a norte de Santiago, no meio das montanhas andinas. Nesta pequena cidade, quase tudo gira em torno da pedra local, seja a sua extração, a produção de artesanato ou a sua comercialização.
A rocha é extraída de minas subterrâneas e, quando iluminada, podem ver-se os seus veios de cores atraentes. A sua composição inclui quartzo, sílica, argila e óxidos de cobre e prata.
Pirite
É um mineral do grupo dos sulfuretos, composto por enxofre e ferro. É chamada "ouro de tolo" ou "ouro falso" devido à sua forte semelhança com este metal. É amarelo brilhante (ouro) com veios negros. Encontra-se no Chile, no Peru e no Brasil.
Crisópraso
É uma das variedades de quartzo mais valorizadas devido à sua relativa escassez e às pequenas quantidades de níquel. A sua cor vai do verde claro ao verde escuro. As suas jazidas estão localizadas no Chile e no Brasil.
Sugilite
Também conhecida pelo nome de luvilite, proveniente das jazidas de Luvuluz nos Alpes Centrais da Europa, embora esteja praticamente extinta neste continente. É um mineral raro e pouco conhecido, de cor violeta, violeta avermelhado ou amarelo acastanhado, de brilho vítreo, muito mais transparente e claro que a ametista.
Turritela
Também conhecida como ágata turritela, é apreciada pelos ourives por ser um material fácil de trabalhar. É formada por uma camada sedimentar siliciosa, sobre uma base de calcedónia, que contém conchas fósseis de gastrópodes (como um caracol alongado em forma de espiral com muitos remoinhos). Existem depósitos deste mineral tanto na Argentina como no sul do Chile.
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