A agricultura é uma das principais actividades económicas do Chile e já existem várias empresas em fase de arranque que estão a inovar para melhorar o rendimento dos campos chilenos e combater as alterações climáticas.
Drones, inteligência artificial, nanobolhas e plataformas de aluguer de máquinas são apenas algumas das tecnologias que estão a ser utilizadas para revolucionar os nossos campos. No Dia Mundial da Agricultura, convidamo-lo a descobrir como a agricultura chilena está a criar futuro.
Instacrops: Internet das plantas
Fundada em 2015 pelo engenheiro Mario Bustamante, a start-up chilena Instacrops é um assistente virtual que permite aos agricultores visualizar informações históricas e, ao mesmo tempo, monitorizar os seus campos em tempo real, através de uma aplicação que lhes permite detetar problemas com a água, a irrigação, os fertilizantes, as pragas e as doenças. Os agricultores podem, assim, receber diretamente nos seus telemóveis notificações sobre indicadores-chave do solo ou sobre a aproximação de fenómenos meteorológicos. O objetivo? Manter os agricultores plenamente informados sobre as necessidades das suas culturas. A start-up tem atualmente operações nos EUA, Chile, Colômbia e México.
AgroMatch: O "Airbnb" das máquinas agrícolas
Considerado o "Airbnb" do aluguer de máquinas agrícolas, AgroMatch é uma plataforma criada em 2018 que permite aos pequenos agricultores alugar as suas máquinas em alturas de pouca utilização noutras zonas onde as estações do ano não coincidem. Resolve-se assim o problema da subutilização das máquinas dos pequenos arrendatários, prolongando o seu período de utilização. Para tal, recorre-se à inteligência artificial e à Internet das coisas, que faz coincidir a procura de máquinas com a oferta e a disponibilidade de aluguer. A empresa permite-lhe alugar diferentes tipos de máquinas, bem como contratar ou oferecer serviços agrícolas, comprar máquinas novas ou usadas e colocar máquinas para aluguer ou venda.
AgroUrbana: Agricultura vertical com LEDs e hidroponia
Criado em 2018, AgroUrbana é a primeira empresa da América Latina a introduzir a agricultura vertical, que produz 100 vezes mais do que os métodos tradicionais por metro quadrado. Isso é possível graças à técnica da hidroponia, que utiliza água e nutrientes em vez de solo. A tecnologia, baseada em luzes LED e métodos de cultivo hidropónico, permite o cultivo de vegetais utilizando apenas 5% da água necessária para a agricultura tradicional. Os fundadores Cristián Sjögren e Pablo Bunster criaram a empresa em resposta a dois grandes desafios: alimentar uma população crescente face ao impacto das alterações climáticas e a necessidade de os consumidores saberem mais sobre a proveniência dos produtos que consomem.
Wiseconn: Otimizar a irrigação
A crise da água que o planeta enfrenta obrigou muitas indústrias a reinventarem-se; e a agricultura não é exceção. O Wiseconn pretende contribuir para a redução do consumo de água, permitindo aos agricultores otimizar a irrigação através da automatização, controlo e monitorização das plantas, utilizando um software criado especialmente para o efeito. A empresa tem mais de 12 anos de existência e já está a operar nos Estados Unidos, onde 1.000 explorações agrícolas utilizam a sua tecnologia. Agora está a expandir-se para outros países da América Latina, começando pela Colômbia.
Altum Lab: Inteligência artificial para prever fenómenos no terreno
Fundada em 2017, a Altum Lab utiliza um modelo de inteligência artificial chamado Brunaum conjunto de algoritmos capazes de prever determinados fenómenos, como o rendimento das culturas, com base em informações históricas de empresas agrícolas e de aquicultura. O objetivo é resolver o problema da previsão da produção e da procura, utilizando as vendas projectadas, os preços de venda e outras variáveis relacionadas com a produção. Para além do Chile, a empresa tem atualmente operações no Peru, no Brasil e no México, mas quer chegar a mais mercados na Ásia e na Europa. É por isso que estão atualmente envolvidos num processo de angariação de capital.
Kran Nanobubble: Melhor produção com nanobolhas
Criado em 2017 por Jaime de la Cruz, Kran Nanobubble concebe soluções sustentáveis graças à tecnologia das nanobolhas: pequenas bolhas invisíveis injectadas num meio líquido, que contêm gases como o oxigénio ou o azoto. Têm diferentes utilizações na agricultura, como a promoção do crescimento das plantas, a saúde das culturas, uma irrigação mais eficiente, a oxigenação e a reutilização da água. Ao injetar nanobolhas de oxigénio nas suas raízes, por exemplo, as plantas agrícolas absorvem os nutrientes de forma mais eficiente.
AgroDrone: Inovação na aplicação de pesticidas
AgroDrone Chile dedica-se à aplicação de pesticidas de uma forma mais inovadora do que as técnicas tradicionais de fumigação e fertilização, utilizando drones. Esta tecnologia permite a aplicação de produtos em zonas de difícil acesso, como encostas íngremes, zonas sem estradas e zonas próximas de florestas ou casas. Também evita a compactação do solo, reduz o uso de pesticidas em 30% e diminui o uso de água.
AgroInventario: Reduzir as perdas agrícolas
Depois de descobrirem que se perdiam 400 milhões de dólares por ano devido à má gestão de stocks na indústria agrícola chilena, Tomás Valenzuela e Vicente Pérez criaram a AgroInventario em 2019. Um software especial que utiliza um balanço eletrónico consegue reduzir as perdas de produtos químicos e otimizar o tempo e os recursos nos armazéns agrícolas. Isto permite aos agricultores tomar decisões rápidas, comprar corretamente e reduzir o prazo de validade. Atualmente, trabalham com agricultores da Região Metropolitana à Região de Los Lagos e pretendem expandir a sua atividade a nível internacional.
Biotecnologia da Patagónia: Algas para a agricultura
De Puerto Montt, no sul do Chile, Patagonia Biotecnología é uma empresa especializada na produção de extractos de algas marinhas da Patagónia, que são alimentadas pela fria Corrente de Humboldt, o ecossistema marinho mais rico do mundo. Estes extractos são utilizados para apoiar as diferentes fases de nutrição das plantas através de mais de 40 produtos à base de algas marinhas para utilização tanto na agricultura biológica como na tradicional. Os seus produtos estão atualmente a ser utilizados no Chile, no Peru, nos EUA e, em breve, noutros países da América Latina.
Food for the Future (F4F): Reutilização de resíduos orgânicos
Satisfazer a necessidade de alimentos e reduzir a quantidade de resíduos orgânicos que acabam em aterros sanitários são dois dos desafios que Cristián Emhart e Alejandro Tocigl decidiram enfrentar com Alimentos para o Futuro. Como? Alimentando os resíduos orgânicos com insectos - a mosca-soldado negra - que depois se tornam alimento para peixes e animais. Este projeto, o único do género na América Latina, evita a sobre-exploração dos recursos marinhos e a desflorestação, substituindo a farinha de peixe e a soja por esta proteína sustentável.
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