O transporte marítimo representou 96,2% do comércio externo do Chile em 2023, o que exige a modernização das infra-estruturas portuárias para continuar a progredir.
É nesse cenário que o Porto de San Antonio, o principal porto chileno em termos de carga e um dos 10 mais importantes da América Latina, iniciará uma expansão por meio da construção do projeto Puerto Exterior, o maior em termos de infraestrutura portuária da história do país. Com um investimento total de US$ 4 bilhões, o projeto ampliará a capacidade de transferência de carga dos atuais 1,6 milhão de TEUs (Twenty-Foot Equivalent Unit) para 6 milhões de TEUs, e estará pronto para receber seu primeiro navio em 2036.
O Ministro dos Transportes e Telecomunicações , Juan Carlos Muñoz, afirma que o projeto "é fundamental para o desenvolvimento futuro do nosso país".
O Senhor Comissário afirmou que este projeto desempenha um papel estratégico para o desenvolvimento do Chile. Pode explicar esta posição?
O Chile é um país com uma profunda vocação marítima e, ao mesmo tempo, um país cujo comércio está intrinsecamente ligado ao resto do planeta. É por isso que é importante ter portos que nos coloquem num nível competitivo em relação ao resto do mundo. Para nos podermos ligar globalmente, os nossos transportes são um pouco mais longos, mais distantes. Isto obriga-nos a ter uma logística eficiente. Este porto é, portanto, um projeto necessário para fazer face ao comércio internacional que se prevê para as próximas décadas. Hoje estamos a olhar décadas para o futuro e a projetar a capacidade portuária da nossa macrozona central, que é onde vivem 70% dos chilenos. Trata-se de um projeto de extraordinária importância, em que o Estado financiará tanto as obras de abrigo como as obras de habilitação.
Enquanto governo, estamos satisfeitos por podermos substituir as administrações anteriores e iniciar o concurso para estas obras, de modo a que as futuras administrações possam levar por diante todo o processo. E esperamos que esteja operacional em 2036.
Como é que tem sido esta "postura" de vários governos que menciona e o que é que isso significa em termos de Estado?
Em 2012, durante o primeiro governo do Presidente Piñera, foi determinado que era necessário um porto de grande escala para a macrozona central. Em seguida, o governo da Presidente Bachelet definiu que o melhor lugar para este porto era no sector San Antonio-Llolleo, na margem norte da foz do rio Maipo. Mais tarde, em 2020, o segundo governo do Presidente Piñera aprovou a engenharia de pormenor e foi apresentado o Estudo de Impacto Ambiental. Ao mesmo tempo, as condições de licitação foram aprovadas pelo Tribunal de Libre Competencia.
Este é um daqueles projectos de Estado que nos fazem tão bem como país, um projeto que tem um consenso transversal quanto à necessidade de o nosso sistema logístico portuário ser reforçado com uma infraestrutura como o porto exterior de Santo António e em que, depois, cada governo pega no bastão e o entrega ao governo seguinte com um adiantamento.
Na sua opinião, quais são os aspectos mais significativos deste projeto, em termos técnicos e em termos de impacto no país?
É emocionante, para ser sincero, pelo que significa em termos de desafio de engenharia, mas também pelo que significa para o desenvolvimento económico do Chile. Há um amplo consenso sobre a importância que tem para o desenvolvimento do país, mas também procura assumir a relação com a comunidade. Há um trabalho importante que foi feito com San Antonio e que esperamos que seja acolhido como uma oportunidade para consolidar a vocação portuária da zona e, ao mesmo tempo, deixar valor na cidade.
Como é que este projeto reforça a imagem do Chile como país líder em infra-estruturas portuárias e logística a nível internacional?
Este projeto de grande envergadura, que visa construir um porto como o que o nosso país não possui atualmente e que demonstra também a ambição do Chile de assumir um papel de liderança na logística portuária. Parece-me que este projeto volta a colocar o Chile na linha da frente. Historicamente, o nosso país tem gerado infra-estruturas de alto nível, projectos ambiciosos que transcendem os governos, projectos de Estado que olham décadas para o futuro. E com o "Puerto Exterior" de San Antonio estamos a confirmar essa ambição, essa visão de que as nossas infra-estruturas não são concebidas para hoje ou para amanhã, mas para os nossos filhos e os nossos netos. É para isso que estamos a trabalhar e estamos convencidos de que será um símbolo de grande prestígio para o Chile.
O sector portuário na América do Sul desenvolveu-se muito nas últimas décadas. Qual é a posição do Chile nesta matéria?
O nosso sistema portuário atual é adequado à procura existente e estamos a preparar-nos para o aumento que se prevê para os próximos anos. E para esse cenário estão previstos investimentos para o porto de Valparaíso e para o porto de San Antonio. O"Outer Harbour" é uma infraestrutura que contempla um grande investimento; é uma visão de longo, longo prazo. No que diz respeito ao porto de Chancay, no Peru, longe de o vermos como uma concorrência ou uma ameaça, a partir do Chile vemo-lo como uma oportunidade para que os navios que transportam entre 14.000 e 18.000 contentores por ano para as costas sul-americanas tenham mais do que um porto onde chegar. Isso tornará a costa sul-americana mais atraente para navios desse porte e, nesse sentido, melhorará a competitividade do continente como um todo.
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