A chamada "Sereia do Gelo", que recentemente nadou no Mar do Japão durante quase 12 horas, fala sobre o papel das mulheres no desporto e no nosso país.
Vencedora de dois Guinness World Records, campeã mundial de natação em águas geladas e a primeira sul-americana a atravessar a nado sete mares em cinco continentes. O último desafio foram 11 horas e 36 minutos no Mar do Japão, "longe de ser a travessia mais complexa, as condições eram muito difíceis", recorda Bárbara Hernández (38).
Mas a nadadora prefere dizer que "a minha maior conquista é a perseverança". Uma qualidade que lhe permitiu ser a primeira geração a ir para a universidade na sua família, formar-se como psicóloga na Universidade do Chile, completar o desafio dos sete mares e participar recentemente na expedição que nadou à volta da ilha de Maui, no Havai. Juntamente com outros doze concorrentes de seis continentes, numa estafeta de 260 km no total, esta cruzada procurou sensibilizar para o cuidado e a proteção dos oceanos. A apelidada "Sereia do Gelo" é uma fervorosa defensora do ambiente e uma das muitas mulheres do país que contribuem para a imagem do Chile no mundo.
"Sempre gostei de nadar", diz a atleta, que mergulha em lagos e mares a zero graus Celsius. Chegou à natação no gelo como um desdobramento da natação em águas abertas e depois de uma carreira no glaciar Perito Moreno.
A natação em águas frias é um desporto radical e, muitas vezes, dá mais nas vistas quando é praticada por uma mulher. Concorda com isso?
Penso que a natação em águas frias é um desporto radical e ser mulher neste contexto, com a natureza e as complexidades que tem, chama muito mais a atenção, porque as mulheres, historicamente, estão mais associadas a essa imagem mais fraca ou mais vulnerável. Portanto, do ponto de vista do desporto e da natureza, é um privilégio enorme dedicar-se a isto.
No contexto atual do Chile e do mundo, considera que a igualdade de género é importante?
A igualdade de género é fundamental porque também nos convida a sonhar e a construir uma realidade em que todos fazemos parte e podemos aceder, acima de tudo, às mesmas oportunidades; poder desenvolver-nos nas áreas que quisermos e que não haja restrições à nascença.
O Chile progrediu em termos de igualdade de género e como o nota?
O Chile progrediu em termos de igualdade de género, embora ainda tenhamos muito trabalho a fazer. Noto-o na forma como raparigas e mulheres de todas as idades se atrevem a sonhar, a trabalhar por esses sonhos e a construir exatamente a vida que escolhem viver. Continuamos a trabalhar para construir uma sociedade mais equitativa, onde a igualdade de género seja uma realidade e todas as mulheres possam atingir o seu pleno potencial, inspirando as gerações futuras a seguir esse caminho.
Que papel desempenham as mulheres na construção da identidade chilena?
As mulheres são fundamentais para a construção da identidade chilena, não só pelos papéis tradicionais ou historicamente ligados aos nossos povos nativos, mas também pela forma como derrubaram diferentes barreiras e têm vindo a construir um mundo em diferentes áreas em que se pode ousar imaginar uma mulher nessas posições, nesses lugares ou a realizar diferentes actividades que antes seriam impensáveis.